Illegale E-Book-Preisabsprachen: US-Gericht spricht Apple schuldig

Apple könnte nun zu empfindlichen Geldstrafen oder Schadensersatz-Zahlungen verurteilt werden. Die Entscheidung darüber fällt jedoch erst zu einem späteren Zeitpunkt. Medienberichten zufolge begründete die New Yorker Richterin den Schuldspruch mit der tragenden Rolle, die Apple bei den Preisabsprachen einnahm: Ohne die Teilnahme von Apple wären die wettbewerbsfeindlichen Übereinkünfte nicht möglich gewesen.

Nach Angaben des IT-Nachrichtenportals Heise Online war die Unzufriedenheit der Bücher-Branche mit der Preisgestaltung des Marktführers Amazon einer der Auslöser für die damaligen Preisabsprachen: Der Markteintritt von Apple sei eine Chance für die Verlage gewesen, einen stabilen Konkurrenten zu Amazon aufzubauen. Apple einigte sich mit den Verlagen auf ein sogenanntes Agentur-Modell - das System funktioniert ähnlich wie die Buchpreisbindung in Deutschland. Beide Seiten versprachen demnach, die elektronischen Bücher nirgends günstiger anzubieten, woraufhin auch Amazon seine Preise anpasste.

Die Ermittlungen gehen bis ins Jahr 2012 zurück: Bereits im August des vergangenen Jahres hatten sich drei der beteiligten Verlage dem Druck des Justizministeriums gebeugt und Vergleichszahlungen in Höhe von insgesamt 69 Millionen US-Dollar zugestimmt. Apple hingegen wehrte sich bis zuletzt gegen die Anschuldigungen und lehnte eine außergerichtliche Einigung ab.